Mardi dernier nous devions nous rendre au parlement chinois où notre PDG devait donner un important discours et rencontrer des membres de l'exécutif chinois. Mais, la veille, l'organisation était changée car le gouvernement avait besoin de son antre et nous partîmes donc pour un centre de congrès aux accents russes, décorés de faucilles et de marteaux.

Là, en plus des discours dynamiques de nos executives, nous avons droit à un talk de Thomas L. Friedman. Cet éditorialiste au New-York Times nous présentait son livre The World is Flat, qui présente comment la technologie a rendu le monde plat, permettant à n'importe qui dans le monde de travailler et d'inter-opérer avec les autres.

Ce livre que j'ai lu au début de l'année est sous-titré « un bref historique du 21^ème siècle », il présente la globalisation et les révolutions politiques qui l'ont animé (du 09/11  - la chute du mur - au 11/09 - les attentats de New-York). Et parmi les exemples et anecdotes qu'il nous a données pendant près d'une demi-heure, je voudrais vous en citer deux :

« Il y a seulement 30 ans, si vous aviez le choix entre naitre étudiant moyen à Boston ou génie à Bangalore ou Pékin, vous auriez probablement choisi Boston, car un génie à Bangalore ou Pékin ne pouvait pas vraiment bénéficier de son talent. Ils ne pouvaient pas inter-opérer globalement. Mais ce n'est plus le cas dans le monde plat, où tous les gens talentueux, avec un accès à Google et un ordinateur portable bon marché peuvent entrer dans la bataille. »

Thomas Friedman nous dit aussi que quand il était jeune sa mère lui disait de manger sa soupe car en Inde ou en Chine ils étaient affamés, mais aujourd'hui il dit à sa fille de finir ses devoirs car les jeunes en Inde ou en Chine seront affamés de prendre son futur travail.

Saluant ainsi les progrès phénoménaux de développement, il mit l'accent sur les besoins d'innovation car « aucun pays ne peut rester éternellement un pays de main d'œuvre bon marché » et conclu finalement que « si la Chine rouge ne devient pas la Chine verte on risque d'avoir de très gros problèmes » avant de se faire chaudement applaudir par l'auditoire conquis.

Cette référence à l'écologie est très similaire à celle du discours de Chirac le mois dernier, dans un contexte où la Chine, premier émetteur d'oxyde de soufre, va passer d'ici  quelques années le premier émetteur mondial de dioxyde de carbone... Peut être que répercuter les couts environnementaux sur des produits manufacturés en pratiquant un dumping écologique pourrait changer la donne?

Pour tous ceux qui s'intéressent à la chine, je voulais vous signaler le lancement récent de deux sites:

-         Aujourd'hui la Chine : un portail d'information sur la Chine regroupant actualités, infos au quotidien et conseils touristiques.

-         Bonjour Chine : un forum de discussion francophone sur Pékin, Shanghai, Canton et ailleurs!

A rajouter à votre carnet d'adresses. 

D'après l'étude prix et salaires d'UBS (ou son résumé), Pékin arrive en 65ème position des villes les plus chères du monde, avec un indice de 39,6 - c'est-à-dire que le coût de la vie y est deux fois moindre qu'à Paris, qui arrive en 11^ème position avec un indice de 78,1.

 Et en effet, depuis que je suis en Chine je compare les prix de cette manière : pour moi un prix est raisonnable si - une fois converti en euros - il ne dépasse pas la moitié de son équivalent français. Et ça marche à peu-près pour tout, à commencer par mon salaire...  mais vu que loyer, dépenses alimentaires et services subissent la même baisse, ce n'est pas trop gênant. Un bon exemple (qui a servi aussi dans l'étude) consiste notamment à comparer le prix d'un menu BigMac chez MacDonald's, qui tourne ici autour de 2 euros, à goût, qualité et service identique.

Enfin il s'agit seulement d'une moyenne : certains prix, en particulier tout service ou produit fabriqué essentiellement grâce à de la main d'œuvre, sera très peu cher en Chine. Ainsi les taxis sont 10 fois moins chers à Pékin et à contrario, tout produit importé sera plus cher qu'ailleurs.

Ce qui est paradoxal, c'est que des produits qu'on pourrait qualifier de première nécessité, comme le lait, le jus de fruit ou ... Internet... sont plus chers en Chine qu'en France.

Enfin les études peuvent varier du tout au tout. Pour preuve, l'étude de Mercer Consulting, plaçait Pékin au 14^ème rang mondial des villes les plus chères, c'est-à-dire plus chère que Paris. Mais en regardant les détails cette étude montre en fait combien coûte de vivre à l'américaine dans les plus grandes villes du monde...